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Los geles energéticos se usan mucho en el running, el trail, el ciclismo y otros deportes de resistencia para aportar carbohidratos rápidamente durante el esfuerzo. Pero, ¿son imprescindibles? ¿Cuándo tomar un gel energético y cómo elegir el producto adecuado para tu actividad? Descubre nuestros consejos para usar bien los geles energéticos antes y durante el deporte.
Un gel energético es un producto de nutrición deportiva rico en carbohidratos , diseñado para proporcionar energía rápida durante el ejercicio. Su tamaño compacto facilita su transporte y consumo sin interrumpir la actividad física.
Los hidratos de carbono son una fuente importante de energía durante los esfuerzos de resistencia. A medida que el ejercicio se alarga, las reservas de glucógeno van disminuyendo. Por eso, tomar hidratos de carbono durante el esfuerzo puede ayudar a mantener el aporte energético y a retrasar la aparición del cansancio.
Los geles energéticos se usan sobre todo en esfuerzos prolongados, como el trail, el maratón, el ciclismo o el triatlón. Para una actividad corta, como correr 10 km en una hora más o menos, normalmente no es imprescindible tomar algo de energía durante el esfuerzo.
Para entender mejor cómo adaptar tu alimentación a un esfuerzo de resistencia, echa también un vistazo a nuestra guía sobre la alimentación en el trail antes, durante y después de la carrera.
Un gel energético se puede tomar antes de empezar en algunas situaciones, sobre todo cuando hace tiempo que has comido o cuando la estrategia nutricional del deportista incluye un aporte extra de carbohidratos.
Sin embargo, no hace falta tomar un gel siempre justo antes de empezar una carrera. La comida o el tentempié que tomes antes del esfuerzo debe adaptarse, ante todo, a la duración y la intensidad previstas, así como a tus hábitos.
Es durante los esfuerzos prolongados cuando los geles energéticos resultan más útiles. Te permiten aportar carbohidratos de una forma práctica y fácil de llevar.
La cantidad y la frecuencia de las tomas deben adaptarse a la duración del esfuerzo, a su intensidad y a las demás fuentes de hidratos de carbono que consumas durante la sesión o la carrera. Es mejor planificar tu estrategia nutricional durante los entrenamientos en lugar de probar un nuevo gel el mismo día de la competición.
En una carrera de trail, las necesidades pueden variar mucho según la distancia, el desnivel, la duración prevista y las condiciones meteorológicas. Echa también un vistazo a nuestros consejos sobre la alimentación en el trail para preparar tu estrategia nutricional.
Durante un esfuerzo prolongado, es mejor anticipar la ingesta de energía en lugar de esperar a que aparezca una fuerte sensación de cansancio o de hambre. No obstante, la estrategia debe ser individual y tener en cuenta la tolerancia digestiva y el resto de alimentos o bebidas que consumas durante el esfuerzo.
: El contenido en carbohidratos es uno de los principales criterios a tener en cuenta. No todos los geles aportan la misma cantidad de carbohidratos por ración. Así que echa un vistazo a la información nutricional para adaptar el número de geles que consumes a tus necesidades y a tu estrategia general de ingesta de carbohidratos.
Algunos geles energéticos contienen cafeína, mientras que otros no. La cafeína puede formar parte de una estrategia de nutrición deportiva, pero hay que tener en cuenta cómo la toleras y cuánto consumes.
Si eliges un gel con cafeína, pruébalo durante el entrenamiento antes de usarlo en competición, sobre todo si no estás muy acostumbrado a la cafeína o si ya tomas café, bebidas energéticas u otros productos que la contengan.
Algunos geles también contienen electrolitos, sobre todo sodio. Pueden formar parte de una estrategia general de hidratación y aporte de electrolitos, sobre todo en esfuerzos largos o en condiciones de calor.
Sin embargo, las necesidades de hidratación y electrolitos varían según cada persona. Un gel no sustituye a una estrategia de hidratación adecuada.
La textura y la consistencia también pueden influir en la comodidad de uso. Algunos geles son bastante espesos, mientras que otros tienen una textura más líquida y se pueden tomar más fácilmente durante el esfuerzo.
La tolerancia digestiva es fundamental: prueba siempre los geles durante el entrenamiento para averiguar qué productos y en qué cantidades te van bien.
Descubre nuestra selección de geles energéticos para deportes de resistencia.
La forma de tomar un gel depende del producto. Algunos geles están pensados para tomarlos con agua, mientras que otros se pueden tomar sin necesidad de beber nada más. Sigue siempre las recomendaciones del fabricante.
En el caso de los geles que llevan agua, evita tomarlos con una gran cantidad de bebida energética muy concentrada para reducir el riesgo de molestias digestivas.
También es mejor repartir la ingesta a lo largo del tiempo en lugar de tomarte varios geles a la vez. La estrategia debe tener en cuenta el total de hidratos de carbono que aportan los geles, las bebidas, las barritas u otros alimentos que consumas durante el esfuerzo.
Si es la primera vez que pruebas los geles energéticos, empieza por probarlos en sesiones de entrenamiento lo suficientemente largas como para simular las condiciones de tu futura carrera.
Tanto los geles como las barritas energéticas te aportan carbohidratos durante el esfuerzo, pero su formato y su uso son diferentes.
Así que la elección depende de tus preferencias, de la duración del esfuerzo y de cómo lo toleres. Alternar varias fuentes de hidratos de carbono también puede ayudarte a variar la ingesta durante los esfuerzos de larga duración.
Por el contrario, una barrita proteica sirve sobre todo para aportar proteínas, sobre todo como tentempié o después del entrenamiento. Echa también un vistazo a nuestra guía Barritas proteicas: cómo elegirlas bien y saber cuándo tomarlas.
Echa un vistazo a nuestra selección de barritas energéticas para completar tu estrategia de nutrición deportiva.
Las necesidades dependen de la duración y la intensidad del esfuerzo, así como de la estrategia alimentaria del deportista. Para un esfuerzo corto, normalmente no hace falta un gel. Se vuelve especialmente útil cuando el ejercicio se alarga y el aporte de hidratos de carbono durante el esfuerzo cobra mayor importancia.
Para una carrera de 10 km que se haga en menos de una hora más o menos, normalmente no es imprescindible tomar algo de energía durante la carrera. Sin embargo, se puede tomar un gel dependiendo de la duración prevista, los hábitos del corredor y su estrategia nutricional.
Depende del producto. Algunos geles están pensados para tomarlos con agua, mientras que otros se pueden tomar solos. Consulta las recomendaciones del fabricante y prueba siempre el producto durante el entrenamiento.
No hay una cantidad fija de geles que sirva para todos los deportistas. La cantidad depende, sobre todo, de la duración del esfuerzo, de las necesidades de hidratos de carbono y de las demás fuentes de energía que consumas durante la carrera. La estrategia hay que probarla y ajustarla durante los entrenamientos.
Por lo general, es mejor repartir la ingesta a lo largo del tiempo en lugar de tomarte varios geles a la vez. Ten en cuenta también los hidratos de carbono que aportan las bebidas, las barritas y el resto de alimentos que consumas durante el esfuerzo.
Sí. Los geles energéticos se usan mucho en el trail, sobre todo en esfuerzos de larga duración. Se pueden incluir en una estrategia nutricional que también combine bebidas, barritas y alimentos sólidos, dependiendo de la duración y las características de la carrera.
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